Normandie – Němen / Normandie – Niémen

Vstřícné vztahy mezi Francií a Sovětským svazem v druhé polovině padesátých let minulého století se projevily i v kinematografii. V roce 1959 odcestoval do SSSR Jean Dréville, aby zde realizoval oficiálně první francouzsko-sovětskou koprodukci. Jednalo se o rekonstrukci skutečné události, kdy za druhé světové války bojovala po boku sovětských letců letka francouzských stíhačů, kteří se tam dostali po různých peripetiích z afrického kontinentu. Jejich eskadře, zvané „Normandie“, byl za pomoc při přechodu západní pohraniční řeky udělen čestný název „Němen“. Na sovětských strojích se tenkrát tito Francouzi utkali s Focke-Wulfy a Messerschmitty a do vlasti se z nich vrátilo jen několik vyvolených.

Dréville a kameraman Jacques Natteau zúročili při natáčení vlastní válečnou zkušenost letců. Jejich film vybízí ke srovnání s dramatem Kdyby všichni chlapi světa… (1955) Christiana-Jaquea a je příkladem „korektního díla“, pozoruhodného z hlediska historické zkušenosti, způsobu vzniku a samotného žánru válečného filmu z leteckého prostředí.