Skvělí Ambersonové / The Magnificent Ambersons

Orson Welles (1915–1985)

↓

„Někdy, když mívám špatný den, trápívají mne pochybnosti o géniu našeho drahého Orsona Wellese a ptám se, zda jsme ho přece jen trochu nepřecenili, není-li naše nadšení do značné míry plodem historické konjunktury, zda jsme se „nenechali polapit“. Ale teď (po opakovaném zhlédnutí Skvělých Ambersonů) jsem se zase na nějaký čas uklidnil: nemýlili jsme se v něm. V posledních letech se v Hollywoodu skutečně neobjevilo nic významnějšího než pan Orson Welles. Ani zdaleka. A nikdy to nelze přestat stále znovu a znovu opakovat.“

André Bazin (1951)

Román Skvělí Ambersonové Boothe Tarkingtona pojednává o proměně „starých dobrých časů“ v moderní věk reprezentovaný automobilem a demonstrovaný na rodině Ambersonů, jejichž význam, vliv i sláva postupně zaniká. Záměrem Wellese bylo zachytit tuto proměnu prostřednictvím pečlivě rekonstruovaného prostředí americké aristokracie na přelomu století. Ve svém pojetí povýšil elegantní a vznešený palác Ambersonů na symbol nostalgie, který ve svém klíčovém postavení určuje jak atmosféru děje, tak i formu – dlouhé a plynulé záběry pohyblivé kamery, procházející jednotlivými sály, jeřábové záběry stoupání po schodišti, širokoúhlé čočky či kamera s hlubokou ostrostí atd. činí z paláce jednoho z hlavních aktérů děje. Během natáčení však Welles ztratil výhodu naprosté tvůrčí svobody. Pod záminkou záporného přijetí při zkušebním promítání studio film drasticky zkrátilo a nechalo přetočit závěrečnou scénu Robertem Wisem tak, aby celý film vyzněl optimisticky. Přesto se jedná o Wellesovo druhé „životní“ dílo, které nejen on sám hodnotil výše než Občana Kanea.